Pendant l’allaitement, il est possible de ressentir une douleur et de voir son sein devenir rouge. Il s’agit peut-être d’une mastite. Atteinte le plus souvent bénigne, celle-ci peut tout de même cacher un mal plus grave comme un cancer du sein. Il est important de consulter un médecin afin qu’il pose un diagnostic précis.
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Symptômes d'une mastite
La mastite est une inflammation de la glande mammaire, en général unilatérale, qui peut être aiguë ou chronique.
Elle peut survenir :
- pendant l’allaitement : on parle alors de mastite puerpérale ;
- à une autre période de la vie d’une femme : on parle de mastite non puerpérale.
La mastite aiguë est généralement observée au début de l’allaitement, plus précisément au cours des 3 premières semaines :
- À l’origine, une bactérie s’introduit par une crevasse de mamelon.
- Le sein s’engorge : il prend une couleur rouge, devient chaud et douloureux.
- La personne atteinte a de la fièvre et peut ressentir de la fatigue.
La mastite chronique est, quant à elle, liée à des infections bactériennes répétées ou est causée par un dérèglement hormonal. Les symptômes sont les suivants :
- une pesanteur du sein ;
- une déformation du sein ;
- un écoulement clair.
À noter : la mastite peut aussi être le signe avant-coureur d’un cancer du sein, on parle de mastite carcinomateuse ou de mastite granulomateuse. Une mammographie est nécessaire pour diagnostiquer ce mal de manière précise.
Mastite : quelles causes ?
Les mastites d’allaitement sont présentes chez 20 à 30 % des femmes qui allaitent. L’inflammation ne dure en général que quelques jours.
Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’une mastite pendant la période d’allaitement. Citons :
- la présence d'une bactérie à la surface du sein, qui s’introduit dans le mamelon par une crevasse ou une fissure dues à l’allaitement ;
- la stagnation du lait maternel dans le sein en raison d'une fréquence d’allaitement trop faible ;
- un mauvais écoulement du lait.
En dehors des périodes d’allaitement, la mastite peut être due à :
- une augmentation de la prolactine (hormone responsable de la sécrétion du lait maternel) ;
- un diabète sucré ;
- la syphilis ;
- la tuberculose ;
- un traumatisme physique, comme un coup porté à la poitrine.
Traitement d'une mastite d'allaitement
Pendant l’allaitement, voici la marche à suivre pour soulager et faire disparaître la mastite :
- allaiter fréquemment pour drainer le sein (8 à 12 fois par jour) ;
- se reposer le plus possible ;
- appliquer des compresses chaudes sur le sein avant d’allaiter et des compresses froides après avoir allaité ;
- tirer le surplus de lait si nécessaire, pour que le sein soit bien vide après l’allaitement ;
- se masser délicatement le sein ;
- changer fréquemment de position d’allaitement.
À noter : le médecin, qu’il faut consulter en cas de mastite, pourra aussi prescrire des anti-inflammatoires ou des anti-bactériens.
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